Necessário: Uma Estratégia para os 300 Maiores Grupos de Povos de Fronteira

Em julho de 2023, cerca de 70 líderes missionários de várias organizações (e outros 40 online) se reuniram no Telos Center em Washington para discernir os planos de Deus para iniciar movimentos a Cristo dentro dos grupos de povos fronteiriços (FPGs), começando com os quase 300 FPGs que têm mais de 1 milhão de pessoas. Esses maiores grupos, com uma população coletiva de 1,6 bilhão, representam 20% da humanidade e 80% da população total nos FPGs. Este artigo é uma condensação da palestra inicial de R. W. Lewis para a consulta.

O Telos de Deus: Todas as Famílias

Deus prometeu abençoar todas as famílias e povos da terra. Jesus disse que seu evangelho do reino será proclamado em todo o mundo como um testemunho a todos os povos, e então o fim, o telos, virá. A Telos Fellowship (telosfellowship.org) foi nomeada com base neste versículo. Telos não significa apenas o fim; aponta para o plano, fruição ou realização de todas as coisas. Após listar todas as famílias da terra, Deus prometeu a Abraão: “por meio de você (e sua família), todas as famílias da terra serão abençoadas” (Gênesis 12:3).

Hoje, algumas pessoas questionam o significado desta aliança, dizendo que há ênfase excessiva nos grupos de povos e linhas familiares. Quando a aliança é repetida ao longo da Bíblia, de Gênesis a Apocalipse, com cada etnia diante do trono em Apocalipse, Deus não disse todos os países, cidades ou lugares. Ele disse todas as famílias (ou seja, cada língua, tribo e etnia/nação).

Os grupos de pessoas baseados em famílias são importantes para Deus. Após 400 anos no Egito e nos anos de deserto que se seguiram, Deus nunca disse: “Vocês serão todos israelitas agora. Ninguém será mais desta ou daquela tribo.” Não, Deus os fez acampar por linhas familiares e mais tarde lhes deu terras com base na herança familiar. Ao longo da Bíblia, Deus fortalece e abençoa as famílias do mundo.

Se esquecermos o que Deus promete, negligenciamos muitas famílias e povos. Dessa forma, em vez de abençoar, prejudicamos as famílias. Machucamos as famílias quando incentivamos as pessoas a Cristo a deixarem suas famílias e comunidades, para se unirem a novas comunidades cristãs em vez de abençoar seu próprio povo. Como escreveu um crente de origem hindu, a ofensa não é a cruz, mas a comunidade.

Foco nos Grupos de Povos Provocou Grande Progresso do Evangelho

Grande progresso na disseminação do evangelho veio simplesmente ao focar em grupos de povos negligenciados. As duas primeiras eras das missões protestantes focaram em áreas geográficas, como áreas costeiras e interiores. A terceira era, começando com Cameron Townsend e os Tradutores da Bíblia Wycliffe (1934), focou em grupos de povos negligenciados. Isso começou quando alguém perguntou a Townsend: “Por que Deus não pode falar minha língua?”

Precisamos perceber que acabamos de viver a maior expansão do reino de Cristo na história! Em 1969, Ralph Winter escreveu “Os 25 Anos Inacreditáveis (1945-1969)”, que destacou uma explosão do evangelho durante esse período. Desde então, vimos coisas ainda mais surpreendentes. Em 1974, Winter deu uma palestra sobre o estado da evangelização mundial no Congresso Internacional de Evangelização Mundial de Lausanne. A maioria das agências missionárias naquela época pensava que a tarefa missionária estava quase completa. Eles até tinham seminários e campanhas “missionários, voltem para casa”. Winter ficou chocado ao descobrir que os dados de 1974 mostravam que 60% da população mundial estava em grupos de povos que ainda não tinham igreja indígena. Como todas essas agências poderiam estar erradas?

A verdade é esta: Muitas igrejas e missionários só podiam ver o que estava ao seu redor, e em todos os lugares que olhavam, havia igrejas e seminários. Hoje, mais de 80% dos cristãos vivem em países que são pelo menos 50% cristãos, segundo Todd Johnson, do Centro para o Estudo do Cristianismo Global. Os cristãos olhavam ao redor e concluíam: “O trabalho está feito!” Bem, o trabalho não estava feito. Então Winter se propôs a provar isso, porque quase ninguém acreditava nele.

Os números em uma página não significam nada. Então, Winter desenhou um gráfico de pizza (acima), usando um exemplo de Florence Nightingale, para representar o mundo em seções geográficas. Cada seção mostra a porcentagem de cristãos ativos, cristãos inativos, não-crentes nos mesmos grupos de pessoas dos cristãos e não-crentes em grupos de pessoas distintos dos cristãos. Quando as pessoas viram este gráfico de pizza, de repente começaram a perceber: “É verdade. Nossa agência missionária não está nessas áreas!” Mas a própria agência missionária de Winter, a Igreja Presbiteriana, não aceitou seus resultados. O número de missionários dos EUA trabalhando globalmente diminuiu de mais de 2.000 em 1959 para menos de 100 nos anos 80. Outras agências também recusaram aceitar os dados ou pensaram que as igrejas do Sul Global deveriam alcançar os 60% restantes da humanidade, reduzindo assim seus próprios programas.

Focar em Grupos de Pessoas Não Alcançadas Trouxe Ainda Mais Progresso

Em 1980, 4,3 bilhões de pessoas habitavam o mundo. Sessenta por cento da população mundial vivia em grupos de pessoas de fronteira. Os FPGs são os menos alcançados de todos os grupos de pessoas não alcançadas (UPGs), com populações cristãs inferiores a 0,1% e nenhum movimento conhecido em direção a Jesus. Em 2023, o mundo tem 8 bilhões de pessoas, mas apenas 25% delas ainda vivem em FPGs — uma diminuição de 60% para apenas 25%. Isso é um progresso incrível!

Ao identificar quais UPGs têm atualmente movimentos auto-sustentáveis em direção a Cristo, podemos ver quanta progresso foi feito. Mais importante ainda, ao separar UPGs sem movimentos conhecidos em direção a Cristo, podemos revelar a tarefa missionária remanescente nas fronteiras — indo aos grupos de pessoas de fronteira. A cor azul clara mostra os UPGs que têm movimentos, e a cor azul escura mostra os FPGs.

FPGs são um subconjunto de UPGs que não têm progresso no evangelho. Eles não têm igrejas indígenas, nenhum movimento conhecido em direção a Cristo, nem comunidades crentes com quem se associar. A pioneirismo é necessário, já que a parceria não é possível. Eles são os menos alcançados entre os povos não alcançados. Os FPGs têm sido não responsivos às testemunhas do evangelho por muitos séculos e/ou tiveram poucas ou nenhuma testemunha indo até eles. Na maioria dos casos, os FPGs são tanto resistentes quanto negligenciados. Se eles ouviram falar de Jesus, o consideram apenas um deus dos cristãos — um deus estrangeiro, não o deus deles. 97% dos FPGs são muçulmanos ou hindus.

Observe o gráfico de barras. Desde 1980, os evangélicos aumentaram em 400%, de 250 milhões para 1 bilhão de pessoas. Ao mesmo tempo, a população dos FPGs diminuiu em 20% (de 2,5 bilhões para apenas 2 bilhões). Proporcionalmente, em 1980, havia um evangélico para cada 10 pessoas em um FPG. Agora, há um evangélico para cada dois pessoas em um FPG.

Um grupo é removido da lista de FPGs quando surge um movimento autóctone confirmado de Jesus entre eles. Eles permanecem como UPG até atingirem o limiar de 2% de evangélicos, o que significa que dois de cada 100 pessoas no grupo são evangélicas. Isso representa muitos cristãos! Como resultado, grupos étnicos continuarão não alcançados por um longo tempo depois de já terem movimentos para Cristo entre eles.

Considerações estratégicas para alcançar grupos de pessoas de fronteira

O gráfico circular representa o mundo hoje. Os crentes comprometidos em Cristo são mostrados em amarelo escuro. Cristãos nominais são apresentados em amarelo claro. Quase metade dos não-crentes do mundo vive em grupos alcançados (exibidos em verde). Esses “grupos alcançados” também têm 97% da força missionária! Esses não-crentes podem ser facilmente alcançados por aqueles ao seu redor.

Por outro lado, a outra metade dos não-crentes vive em UPGs, que têm menos de 2% de evangélicos, mas apenas 3% da força missionária mundial. No entanto, louvado seja Deus, porque quase 40% dessas UPGs agora têm movimentos para Cristo dentro delas (mostrados em azul claro). Isso significa que 20% de todos os não-crentes do mundo vivem nessas UPGs com movimentos.

As outras 60% das UPGs não têm movimentos conhecidos para Cristo e são chamadas de grupos de pessoas de fronteira (mostrados em azul escuro). 30% de todos os não-crentes vivem nos FPGs.

Fatos surpreendentes sobre os FPGs

• 97% dos FPGs (por população) vivem em países majoritariamente muçulmanos ou na Índia (mostrados em azul escuro), incluindo Paquistão e Bangladesh. 70% dos FPGs estão no Sul da Ásia; 50% estão apenas na Índia.
• Mais da metade dos FPGs são grupos muçulmanos. Isso representa 1 bilhão de pessoas. Quase metade são grupos hindus. Menos de 3% deles são budistas, sikhs, jainistas, grupos étnicos tribais, etc.
• Quase metade de toda a população dos FPGs está nos 31-35 maiores FPGs (cada um com mais de 10 milhões de pessoas). Um guia de oração para esses grupos está disponível em Go31.org e um aplicativo de oração em blessfrontierpeoples.org. Veja também joshuaproject.net/frontier.

• 80% da população de todos os FPGs está nos menos de 300 grupos com mais de um milhão de pessoas. Esses grupos são mapeados e classificados por país, idioma, religião, etc. em joshuaproject.net/frontier/interactive. Você pode clicar em um círculo ou nome para ver o perfil completo de um grupo e classificar listas por várias categorias (grupos muçulmanos FPG na Índia que falam Tamil, etc.).

Por que a Índia tem metade dos FPGs restantes?

A Índia às vezes foi chamada de “cemitério de missionários”. Ainda assim, a Índia consistentemente recebeu uma pequena fração do alcance que outros países recebem. Por quê? Porque as pessoas a veem como um país, quando na verdade é mais como um continente, com milhares de grupos linguísticos distintos e múltiplos estados maiores do que a maioria dos países. Na Índia, apenas 2-3% da população é cristã, e esses cristãos tendem a estar em áreas específicas, grupos étnicos e idiomas.

Comparando a Índia com a África e os EUA:

1. A Índia tem tantas pessoas quanto todo o continente africano (1,4 bilhão) e mais de 1 bilhão de pessoas a mais do que os Estados Unidos.
2. A Índia recebe 10.000 missionários de outros países. A África recebe 93.000 trabalhadores missionários! E com 1 bilhão a menos de pessoas, os Estados Unidos recebem 38.000 missionários estrangeiros. Na verdade, os Estados Unidos recebem mais missionários estrangeiros do que qualquer outro país individual no mundo!
3. A Índia tem 50% de todos os FPGs. A África tem 12%, principalmente no norte. Os Estados Unidos têm 0,1% dos FPGs.
4. A Índia tem 900.000 trabalhadores cristãos em tempo integral. Isso parece muito. Mas a África tem o dobro (1,68 milhões) e os Estados Unidos têm mais de quatro vezes mais: 4 milhões de trabalhadores cristãos em tempo integral (com um bilhão a menos de pessoas).
5. A Índia é única entre os países do mundo no sentido de que a maioria de seus grupos étnicos não está localizada, mas está espalhada por todo o país, definida por seus papéis ou empregos na sociedade. Tradicionalmente, os intocáveis (Dalits) fazem os trabalhos sujos. Outras castas de baixo status fazem o trabalho manual (600 milhões), e as castas superiores fazem negócios, militares e trabalho não-manual. Os Brahmins têm papéis sacerdotais e de liderança.
6. Infelizmente, o cristianismo está associado aos intocáveis da sociedade indiana, fazendo com que os cristãos sejam vistos como outra casta Dalit aos olhos dos outros. Virtualmente todos os missionários enviados para a Índia, assim como os missionários indianos nacionais, trabalham com grupos de intocáveis que são pelo menos parcialmente cristãos.

Fonte: Mission Frontiers
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